XXL-SPECIAL: Impressionen vom Audio Reference-Auftritt auf der High End 2023

VTL Vorstufe

Im Setup nimmt die uns bestens bekannte TL6.5 Serie II von VTL die Rolle der Vorstufe ein. Eine Einzelchassis-Architektur, ein vollständig symmetrisches Differentialdesign, eine Hybridschaltung, die Röhren in der Verstärkungsstufe für Spannungslinearität mit einem FET-Puffer für größere Stromkapazität kombiniert, eine erstklassig auflösende Lautstärkeregelung mit enormer Überlastfähigkeit und präzisionsgeregelte Stromversorgungen sind hier Kernmerkmale. Weitere Punkte umfassen eine Fernbedienung für alle Funktionen und eine bidirektionale RS-232-Steuerschnittstelle für erhöhte Kompatibilität mit Heimkinosystemen. Die aktuelle Version der Vorstufe besitzt ein umfassend überarbeitetes Netzteil, das auf der stromgeführten Shunt-Regler-Technologie basiert, die störende Auswirkungen auf das Audiosignal minimiert. Eine weitaus präzisere Leistungsregelung führt zu einer nachhaltig verbesserten Unterdrückung von Rauschen sowie Wechselstromschwankungen.

Die komplett überarbeitete Hochstromverstärkungsstufe setzt auf die neu verfügbare FET-Technologie, die für umweltfreundliche Technologien wie Solarpaneele und Elektroautos entwickelt wurde, die einen normal eingeschalteten Zustand erfordern. Im Gegensatz zu MOSFETs, die eingeschaltet sein müssen, funktionieren normal eingeschaltete Geräte in der Audio-Ausgangsstufe eher wie Vakuumröhren, mit einfacheren Schaltungen, die kontinuierlich Strom leiten, was zu einem röhrenähnlicheren Klang führt. Die Hochstrom-Verstärkungsstufe ist wie der TL-7.5 stoßgedämpft montiert und wurde weiter auf Linearität optimiert, ohne globale Gegenkopplung. Die Aufrüstung umfasst auch besonders hochwertige audiophile Kondensatoren und eine zusätzliche Überbrückung.

Ein wahres Monument ist VTLs Mono-Endstufe. 

Monoblock VTL Siegfried Serie II (104.000 EUR/Stück)

Die Serie II-Version der Siegfried-Plattform zeichnet sich durch eine komplette Überarbeitung des gesamten Signalwegs aus. An Leistung der Röhrenendstufe stehen bereit: 650 Watt pro Kanal in der Tetrode; 330 Watt pro Kanal in der Triode.Verwendet zwölf 6550- oder KT-88-Röhren pro Monoblock.

Ein interessantes Feature ist eine vom Benutzer einstellbare Dämpfungsfaktor-Rückkopplungssteuerung, die es dem Benutzer ermöglicht, die Ausgangsimpedanz des Verstärkers durch Variation der Stärke der Gegenkopplung anzupassen. Die Impedanz kann jetzt genau nach dem Geschmack des Zuhörers und zur besseren Kontrolle der Lautsprecherlasten eingestellt werden, um die beste Leistung zu erzielen.

Die 4 möglichen Einstellungen sind:

• LOW – Niedrigster Dämpfungsfaktor, gute Lautsprecherkontrolle, natürlichster Klang.
• MED – Bessere Lautsprecherkontrolle, mit einer gewissen Auswirkung auf die Klangqualität
• HI – Beste Lautsprecherkontrolle, mit etwas mehr Einfluss auf die Klangqualität, aber bei Lautsprechern, die diese Kontrolle benötigen, ist die klangliche Verbesserung deutlich
• MAX – Maximaler Dämpfungsfaktor, aber die Schallwirkung ist spürbar

Schließlich wurde der Verstärker mit hochwertigen Mundorf Silberölkondensatoren ausgestattet, um eine homogenere Tonalität im oberen und mittleren Frequenzbereich zu erzielen. Der Monoblock arbeitet mit einer vollständig symmetrischen Differenzschaltung und verfügt über aufwändig und mit größter Sorgfalt entworfene vollsymmetrische Differenzeingangs- und Treiberstufen für mehr Signalhub, Bandbreite und Stabilität. Eine kürzere, schnellere Rückkopplungsschleife steht für eine bessere Klangregelung ohne Phasenverschiebung. Eine deutlich erhöhte Verschachtelung und Kopplung im symmetrischen VTL-eigenen Referenzausgangstransformator ist für eine größere Bandbreite und Nullschwingung verantwortlich.

Wichtig wäre noch die einstellbare, präzisionsgeregelte Vorspannungsversorgung für eine höhere Signalauflösung und Rauschunterdrückung sowie eine verbesserte Isolierung von Netzschwankungen, das heißt: der Ausgangsbetriebspunkt ändert sich nicht bei AC-Leistungsschwankungen.

Meridian

Aktivlautsprecher Meridian DSP8000 XE

Der DSP8000 XE ist das erste Produkt, das aus dem  Extreme Engineering Programm von Meridian hervorgegangen ist. Ein neues Designkonzept, Meridians "Precision Sonic Transport", steht hierbei für die akkurate Umsetzung eines authentischen Klangs. Damit der Lautsprecher auch optisch in seine Umgebung passt, gibt es die Meridian Select-Oberflächenoption. Der Kunde hat die Wahl, ob er sich mit einer komplementären Oberfläche in den Raum einfügen oder mit einer kräftigen, lebhaften Farbe in matt oder glänzend hervorstechen möchte.

Technisch wird bei diesem vollaktiven Speaker-System viel geboten. Das "Meridian Bespoke Signal Mapping" setzt auf leistungsstarkes DSP-Processing, um maßgeschneiderte Crossover-Filter anzuwenden, die speziell für jede Konfiguration von Chassis in einem Lautsprecher entwickelt werden. Hinzu kommt Meridian E3 Bass. Auch dieses System verwendet speziell entwickelte Filter, hier ganz gezielt, um den Tieftonbereich des Lautsprechers zu erweitern und noch präziser sowie druckvoller zu gestalten.

Seitlich montiert wurden die Bässe

Akustisch, so unsere ersten Eindrücke, steht ein unglaublich voller, satter Klang, der es aber trotzdem nicht an Präzision mangeln lässt, im Vordergrund. Doe Fähigkeiten der Class D-Verstärkereinheiten, die den Bassbereich befeuern, sind exorbitant. Volumen, Tiefgang, Präzision - überwältigend. Aber auch, wie sauber Stimmen herausgearbeitet werden, und wie harmonisch, zugleich aber klar der Hochtonbereich auftritt, verdient Respekt. 

Zu den Features gehört auch FFA (Full Frequency Alignment). Hierbei handelt es sich um eine Kombination aus digitalen Filtern und Verzögerungen zur Korrektur der Gruppenverzögerung eines Lautsprechers. Sie stellt sicher, dass alle Frequenzen gleichzeitig das Ohr des Zuhörers erreichen - dass also das so wichtige akustische Timing absolut stimmig ist.

Zu erwähnen wäre noch Meridian Free-Q. Dieses Merkmal wird verwendet, um akustische Probleme zu kompensieren, die mit bestimmten Lautsprecheraufstellungsbedingungen verbunden sind.

Modularer Aufbau 

Ergänzt wird das Feature-Set-up durch Meridian Q-Sync. Es setzt auf Meridians mehrfaches "First In, First Out"-Puffersystem, das Jitter minimiert und ein perfektes Timing und verbesserte Klarheit gewährleistet. Meridian Pro-Active Bass schützt die Tieftöner vor Übersteuerung und sorgt so für die maximal mögliche  Basswiedergabe, ohne die Chassis zu beschädigen. Als Steuerungselement hinzu kommt "Meridian Pro-Active Thermal". Das System überwacht die an die Mitteltöner und Hochtöner gesendeten Audiosignale und begrenzt die Gesamtlautstärke des Lautsprechers, wenn die Gefahr besteht, dass die Antriebseinheiten zu heiß werden.

Bleiben noch True Time und True Link.

"True Time" ist ein von Meridian entwickelter Apodising-Filter, der das Vorklingen vermeidet und die Auswirkungen früher Filter bereinigt, indem er das Vor-Echo in ein Nach-Echo umwandelt. Meridian True Link ist eine spezielle Verschlüsselungsmethode für die Übertragung von High-Definition Digital Audio über SPDIF-Verbindungen. Es ermöglicht die sichere Übertragung von digitalen Audiosignalen und stellt gleichzeitig sicher, dass das SPDIF-Taktsignal mit minimaler Verschlechterung übertragen werden kann.

Spezielle Gehäusekonstruktion

Was lässt sich über die optisch individuell wirkende, sehr elegante Gehäusekonstruktion sagen? Eine separate Head-Unit isoliert den völlig neuen Hoch- und Mitteltöner vom Hauptgehäuse. Gebogene Linien, die auf einer Ellipse basieren, tragen zur Steifigkeit bei und vermeiden parallele Innenflächen. Die Außenwände bestehen aus einer Kombination von Birkensperrholz, Aluminium und Kunstharz und sind mit umfangreichen internen Verstrebungen kombiniert, um ein unglaublich träges Gehäuse zu schaffen.

Meridian steht seit jeher für High Text in Bestform

Kommen wir zu den technische Daten:

• Eingänge: Meridian SpeakerLink-Anschluss (RJ45), 1 x koaxiales digitales Audio [RCA-Phono] mit Unterstützung für bis zu 192kHz @ 24-bit, 1 x optisches digitales Audio [Toslink] mit Unterstützung für bis zu 96kHz @ 24-bit, 1 x USB-Digital-Audio [Typ C] mit Unterstützung von bis zu 384kHz @ 24-bit, Bluetooth über den Meridian B-Link [mitgeliefert], 1 x symmetrisches analoges Audio [XLR] über das analoge Eingangsmodul IA21, 1 x unsymmetrisches analoges Audio [RCA Phono] am analogen Eingangsmodul IA21
• Ausgänge: 1 x Meridian SpeakerLink-Anschluss (RJ45)
• Schalldruck: Peak SPL: 120dB@1m für einen einzelnen Lautsprecher
• Frequenzgang im Raum innerhalb von 3dB: 18Hz - 40kHz
• Hochtöner-Verstärker Class AB (analog), geeignet für mehr als 150 W in 4Ω, < 1% THD, THD + Rauschen @ 1kHz < 0,005%,Bandbreite >100kHz
• Mitteltöner-Verstärker Class AB (analog), geeignet für mehr als 150 W in 4Ω, < 1% THD, THD + Rauschen @ 1kHz < 0,005%, Bandbreite >100kHz
• Tieftöner-Verstärker: Sechs gebrückte Paare Class-D-Verstärkern - jedes Paar mit einer Leistung von mehr als 240 W an 4Ω, < 1 % THD, THD + Rauschen @ 1kHz < 0,008%
• Hochtöner; 25-mm-Berylliumkalotte mit silberner Schwingspule, kundenspezifischer Frontplatte und Waveguide aus Stahl
• Mitteltöner: 1 x 160 mm mit nichtleitendem Schwingspulenträger und Anti-Resonanz-Klemmring-Befestigungssystem
• Tieftöner: 6 x 200 mm Polypropylen-Langhubtreiber (bis zu 24 mm Auslenkung) mit Anti-Resonanz-Klemmring-Befestigung
• Gewicht: 110.5kg

Interessant ist hier die Mischung aus Class AB für den Mittel- und Hochtonbereich (für den besonders sensiblen Teil des Frequenzspektrums) und Class D für den leistungsintensiven Bassbereich. 

Krell

Hier wird auf der High End 2023 eine Ausnahme-Stereo-Endstufe präsentiert - die K-i400.

Setup

Krell KSA-i400

Da steckt sichtbar Kraft drin

Die Endstufe stemmt 2 x 400 Watt an 8 Ohm und 2 x 800 Watt an 4 Ohm. Sie ist bis an den Rand mit Krell-exklusiven Technologien gefüllt und soll neue Standards in der Liga luxuriöser Stereo-Endstufenn setzen. 

Storm Audio und Perlisten

Zum Thema Perlisten haben wir bereits vor der High End etwas arrangiert: 

XXL-SPECIAL: Perlisten Audio R-Baureihe – alle Modelle der Heimkino-Lautsprecherserie auf der High End in München

Wir wünschen viel Spaß beim Lesen und wenden uns nun dem Heimkino auf der High End 2023 zu.

Hightech-Kino der Extraklasse

Highlight war das Kino - mit einem Perlisten Lautsprechersetup, Storm Audio-Elektronik aus Frankreich und einem Highend.Beamer von Barco.

Storm Audio liefert einen Hightech AV-Prozessor namens ISP Elite MK3 mit upgradefähiger Software-Architektur und nativem Decoding von allen 3D Audioformaten inklusive Auro-3D und DTS:X Pro. Multi-Channel und Multi-Room Dirac Live Kalibrierung bis hoch auf 32 Kanäle maximal mit Bass-Kontrollmodul sind ebenfalls Bestandteil der Ausstattung. Bis zu 32 Kanäle im Post-Processing, inkludiert sind bis zu 20 PEQs pro Kanal und flexible Handhabung aktiver Lautsprecher. Das HDMI-Board kann mit einem Upgrade versehen werden. dazu gibt es ultraleistungsstarke Class D Pascal Audio-Module mit bis zu 3 kW Leistungsvermögen. 

Akustisch wurde mit dem brandneuen Dirac Live Active Room Treatment für die bestmögliche klangliche Performance des zum Einsatz kommenden 11.7.6 Setups gesorgt. Wir haben uns eine Sequenz - natürlich eine Flug- und Actionsequenz - aus "Top Gun Maverick" angehört, und dachten uns: Das ist viel besser als das, was man in den meisten Multiplex-Kinosälen geboten bekommt. Alles dichter, näher, intensiver. Wir waren mit Maverick im Cockpit. Haben mit ihm mitgefiebert, den Abwurf der Raketen vorbereitet, die schier unmögliche Mission zu einem Erfolg geführt. Dieses "Erleben" beschreibt das Faszinationspotential am besten. Der abgedroschene Slogan "Mittendrin statt nur dabei" wird hier neu mit Inhalt gefüllt. Mit unglaublicher räumlicher Ausbreitung kann man den Kurs des Jets nachverfolgen. Die Bassgewalt, die freigesetzt wird, ist, dank High Performance Subwoofern und der Profi-Einmessung, unfassbar satt und präzise. Jede akustische Ebene lebt ihre Aura intensiv aus, und alles verdichtet sich zu einem akustischen Eindruck, der den Namen "360 Grad Klangpanorama" wirklich verdient. 

Fazit

Audio Reference legt auch 2023 einen beeindruckenden Auftritt auf der High End hin. Hier wird wirklich demonstriert, was akustisch machtbar ist, und zwar im Stereo- und in Mehrkanal-Bereich. Mit individuellen Lösungen, die praktisch jeden denbaren Ansatz verfolgen. Mit technischen Geräten, die nicht nur akustisch viel leisten, sondern auch exklusiv aussehen. Mit Brands, die nicht einfach nur Geräte bauen, sondern eine Geschichte zu erzählen haben. Wir freuen uns bereits jetzt auf unseren nächsten Besuch bei Audio Reference in Hamburg. 

Special: Carsten Rampacher
Fotos: Sven Wunderlich, Carsten Rampacher
Datum: 20, Mai 2023

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