Xbox 360 HDTV-Downloads - Eine Alternative zu Blu-ray Disc & HD DVD?

28.01.2008 Autor: Karsten Serck

Seit dem 11. Dezember gibt es auch in Deutschland für Xbox 360-Besitzer den "Xbox Live Video-Marktplatz". Einen Breitband-Internet-Zugang vorausgesetzt, lässt sich mit diesem die Xbox 360 zum Video-Verleih nutzen. Die Filme werden nicht nur in Standard-Auflösung angeboten, sondern stehen zum Teil auch als HDTV-Downloads zu Verfügung. Damit ergibt sich neben Blu-ray Disc, HD DVD und Premiere HD jetzt noch eine weitere Möglichkeit, Filme in HDTV betrachten zu können. Wir haben uns den Video-Marktplatz einmal genauer angesehen, um zu sehen, ob sich Microsofts-Video-Verleih lohnt und vielleicht sogar eine Alternative zu Blu-ray Disc und HD DVD darstellt.

Das Angebot

Derzeit umfasst der Marketplace ausschließlich Filme aus dem Programm von Warner. Aktuell werden 23 Filme angeboten, davon 14 auch in HDTV. Im Unterschied zu Blu-ray Disc und HD DVD ist die Auflösung nicht 1080p sondern 720p. Der Grund hierfür dürfte in erster Linie die Bandbreite sein. Denn rund 5 GB für einen Zwei Stunden-Film sind selbst mit schnellen DSL-Anschlüssen keine Kleinigkeit. Entsprechend sind die Video-Dateien im Windows Media-Format auch stärker komprimiert als bei Blu-ray Disc und HD DVD. Prinzipiell muss 720p aber keinen Mangel darstellen. Denn ohne Full HD-Display hat man auch von 1080p nichts und selbst mit einer Display-Auflösung von 1920 x 1080 Pixeln wird man den Unterschied in der Auflösung erst ab Bilddiagonalen von 42 Zoll und größer feststellen können. Zum Abspielen sollte die Konsole auf 60 Hz eingestellt sein, da die Filme bei 50 Hz-Wiedergabe stark ruckeln. Allerdings sind auch bei 60 Hz-Wiedergabe die Bewegungen leicht unruhig.

Während es für die Filme in Standard-Auflösung nur Stereo-Ton gibt, werden die HD DVD-Downloads teilweise inklusive 5.1-Ton im Windows Media-Format angeboten. Dieser wird dann in der Konsole auf Dolby Digital 5.1 umgewandelt sofern kein Receiver vorhanden ist, der Windows Media Audio direkt als Bitstream verarbeiten kann. Die Angaben im Marketplace sind nicht immer korrekt. So spielte z.B. "Zodiac" nur Stereo-Ton ab, obwohl er als 5.1 gekennzeichnet war.

Leider gibt es die Filme bislang nur in deutscher Sprache. Von Globalisierung ist im Marketplace nichts zu spüren. Obwohl im amerikanischen Video-Marktplatz die gleichen Filme auch im O-Ton angeboten werden, hat man als deutscher Xbox 360-Nutzer hierauf keinen Zugriff. So bleiben die lokalen Verwertungsgebiete der Filmindustrie unangetastet, was neben den großen Hollwood-Produktionen aber auch das Angebot an kleineren Produktionen oder TV-Shows unterbindet, die hierzulande wahrscheinlich niemals einen Markt finden werden. Die Möglichkeiten des O-Tons wären prinzipiell auch bei den deutschen Downloads vorhanden, werden aber nicht genutzt. So bietet z.B. "Space Cowboys" eine als "Englisch" gekennzeichnete zweite Tonspur, die aber auch nur die deutsche Synchro enthält.

In der Auswahl befinden sich zum Großteil Filme, die in Deutschland bereits auf Blu-ray Disc und/oder HD DVD von Warner veröffentlicht wurden. Mit "Zodiac", "Three Kings" und "Der Sturm" findet man aber auch einige Filme, in es bislang in Deutschland noch nicht als Blu-ray Disc/HD DVD gibt. Seit dem Start im Dezember hat es in einem Zeitraum von inzwischen mehr als einem Monat kaum Neuzugänge gegeben. Ob der Video-Marktplatz in Sachen Aktualität also mit den konkurrierenden Videotheken mithalten kann, muss sich erst noch zeigen. In den USA hingegen gibt es hingegen bereits jetzt ein großes, sich laufend aktualisierendes Angebot, welches neben Filmen von Warner auch HD-Downloads von Paramount, Disney und Lions Gate umfasst. 

Die Kosten

Wie überall auf dem "Xbox Marktplatz" werden als "Währung" sogenannte "Points" eingesetzt. Diese Punkte kann man entweder direkt über Xbox Live mit einer Kreditkarte oder in Form von Gutscheinkarten erwerben, die im Handel erhältlich sind und rund 25 EUR (2100 Punkte) bzw. 50 EUR (4200 Punkte) kosten. 100 Points entsprechen rund 1,19 EUR. Wer genau wissen möchte, was ein Einkauf jeweils kostet, muss entsprechend umrechnen, denn an keiner Stelle werden vor dem Kauf oder während des Bezahlvorgangs auf dem Xbox Marketplace die realen Preise in EUR angezeigt.

Ältere Filme in Standard-Auflösung kosten 250 Microsoft Points (ca 3 EUR), in der HDTV-Version 380 Points (ca. 4,50 EUR). Für neuere Produktionen wie z.B. "300" und "Zodiac" werden 360 Points (ca. 4,30 EUR) bzw. 540 Points (ca. 6,40 EUR) für die HD-Version berechnet.

Die Konditionen

Microsoft bietet die Film-Downloads aktuell ausschließlich als Verleih an. Es ist nicht möglich, die Filme dauerhaft zu erwerben oder zu kopieren. In Anbetracht der hohen Preise, die Microsoft für seine mit der Konsole nutzbare 20 GB und 120 GB-Festplatten verlangt, wäre es allerdings auch nicht wirtschaftlich sinnvoll, einen richtigen Kaufdienst anzubieten, solange nicht auch eine Möglichkeit zur externen Speicherung gegeben wird.

Ein DRM-System sorgt dafür, dass die Filme nach dem ersten Start nur über einen Zeitraum von 24 Stunden zu betrachten sind. Zusätzlich wurden die Warner-Filme mit einem unsichtbaren Wasserzeichen versehen. Nach dem Download hat man 14 Tage Zeit, um mit der Wiedergabe zu Starten. Der Start der Wiedergabe ist nach einer kurzen Vorladezeit bereits möglich, während der Film noch heruntergeladen wird. Allerdings beginnt damit auch bereits der 24 Stunden-Verleih-Zeitraum, der in unseren Augen zu kurz gegriffen erscheint. Startet man spät am Abend einen Film, ist es nicht selbstverständlich, dass man bis Ende des nächsten Tags zeitlich auch die Möglichkeit hat, diesen zuende zu gucken. Hier sorgt Microsoft für zu Einschränkungen und ist das Zeitfenster erst einmal abgelaufen, so wird direkt wieder der volle Preis berechnet.

Für den Download des rund 6.5 GB großen "Zodiac" benötigte die Xbox 360 mit einer DSL 16000-Verbindung etwas weniger als zwei Stunden. Die Download-Dauer ist auch von der Tageszeit und der Auslastung des Netztes etwas abhängig. So zogen sich Downloads am Abend länger hin als solche am frühen Nachmittag. 

Die Qualität

Die Filme werden im auf dem Marktplatz im Original-Bildformat veröffentlicht. Filme in Cinemascope werden entsprechend auch in 2,35:1 dargestellt und nicht auf 16:9 (1,78:1) hochgezoomt. Die Bildqualität ist auf einem Qualitätsniveau, welches zwischen Befriedigend und Gut eingeordnet werden kann, wenn man sich am Qualitätsniveau von Blu-ray Disc und HD DVD orientiert. Die HD-Filme zeigen sichtbar mehr Schärfe als eine DVD. Feine Details wie z.B. Texte in einer Zeitung werden haarscharf abgebildet und Konturen erscheinen sauber akzentuiert. An das Niveau von Blu-ray Discs und HD DVDs kommen die HD DVD-Downloads aber nicht heran. So wirkt das Bild immer eine Spur zu glatt. Die feine Körnigkeit von Filmmaterial, die mit den hohen Bitraten auf den HD-Scheiben zum Vorschein kommt, ist bei den Download-Filmen kaum zu sehen. Am auffälligsten fallen die Unterschiede aber in Gesichtern auf. Diese erscheinen immer etwas künstlich und maskenhaft, so als ob das Bild gefiltert oder einfach zu stark komprimiert würde. Auch Farbübergänge verschmieren leicht. Auffällige Kompressionsartefakte wie sie bei Video-Downloads aus dem Internet ansonsten meist zu sehen sind, fallen bei den HD-Downloads nur in geringem Maße auf, sofern saubere Master eingesetzt werden. Dennoch arbeitet die Kompression sichtbar im Grenzbereich. Bei schnellen Bewegungen oder abrupten Helligkeitswechseln macht sich dezentes Blockrauschen bemerkbar, welches am deutlichsten in Flächen auffällt. Problematisch wird die Bildqualität bei Filmen, deren Master ein grobes Filmkorn bieten. Denn an diesem scheitert die Kompression und verursacht in Filmen wie z.B. "Space Cowboys" ständig ein unruhiges Flackern, welches besonders in hellen Flächen auffällt und teilweise auch tänzelnde Farbmuster zeigt.

Fazit

Die HDTV-Downloads vom Xbox Live-Video-Marktplatz übertreffen die Bildqualität von DVDs locker. Wer optimales HDTV erleben möchte, wird allerdings weiterhin mit Blu-ray Disc und HD DVD am Besten bedient. Qualitativ können die HDTV-Downloads mit der auf den Scheiben gebotenen Qualität nicht mithalten. Trotz vereinzelt sehr scharfer Details wirkt das Bild gerade in Gesichtern meist eine Spur zu soft. Mit etwas weniger Kompression und Optimierungen des Codecs sollten hier aber noch Verbesserungen möglich sein, um die recht hohen Preise von bis zu 6,40 EUR auch zu rechtfertigen. Wer sich Blu-ray Discs oder HD DVDs aus der Videothek ausleiht, bekommt bessere Qualität meist günstiger und sogar mit Original-Ton. Zudem ist auch das Preismodell mit den Points für den Nutzer recht intransparent, da keine EUR-Preise angegeben werden. Für die HDTV-Downloads spricht die einfache Handhabung. Wer zu später Stunde auf die Idee kommt, einen Film zu gucken, den er auch nicht unbedingt dauerhaft behalten will, kann schon nach wenigen Minuten Download-Dauer mit der Wiedergabe starten. Die Film-Auswahl selbst ist allerdings noch etwas mager, weswegen zu hoffen ist, dass sich auch Studios wie Disney oder Paramount, die in den USA bereits HD-Downloads anbieten, dazu entschließen, auch im deutschen Marketplace Filme zu verleihen. Und vielleicht bringt Microsoft ja irgendwann sogar noch eine flüsterleise Xbox 360-Version heraus, da der Lärm der heutigen Xbox 360 einem entspannten Filmgenuss etwas im Wege steht.

Pro

• Für Xbox 360-Besitzer einfache Handhabung
• Über Gutschein-Karten auch ohne Kreditkarte/Lastschrift nutzbar

Contra

• Nur eingeschränkte HD-Video-Qualität
• Intransparentes "Points"-Preismodell mit hohen Preisen für HD-Downloads
• Nur 24 Stunden-Zeitraum zum Betrachten eines Films
• Derzeit nur beschränktes Film-Angebot (nur Warner)
• Keine Filme mit Original-Ton
• Laute Konsole