Kurz-Check: Apples iPod Shuffle - große Leistung kompakt verpackt?

25.08.2005 (khp)

Foto größer als Original zum besseren Erkennen des iPod Shuffle

Dieses Bild entspricht in etwa der Originalgröße

Portable MP3-Player liegen im Trend - daher nehmen wir von AREA DVD uns einige, besonders beliebte Modelle in unregelmäßigen Abständen zu kurzen Praxis-Checks vor, um somit unser Angebot auf Portable Multimedia weiter auszudehnen. Nicht nur MP3-Jukeboxen und MP3-Player sowie besonders kleine MP3-Sticks sollen im Fokus stehen, sondern auch Zubehör wie hochwertige Multimedia-Lautsprechersysteme. 

Hinter der Abdeckklappe im unteren Gerätedrittel kommt der USB-Anschluss zum Vorschein. Auf dem USB-Anschluss ist auch die Größe des verbauten Speichers eingetragen (hier die 1 GB-Version)

Ein Produkt, dem momentan viel Aufmerksamkeit zuteil wird, ist der im Vergleich zum iPod Mini nochmals kleinere iPod Shuffle. Hierbei handelt es sich um eine USB-Stick-artige Variante, die nur 22 Gramm wiegt, 0,84 cm dünn ist und mit abgespeckter Ausstattung ohne Display ausgeliefert wird. Wie man bereits dem Namen entnehmen kann, gehört die Zufallswiedergabe mit zu den Features. Natürlich ist aber auch eine normale, lineare Wiedergabe möglich. Der iPod Shuffle ist die aktuell kostengünstigste Variante, an einen iPod zu kommen: Diesen iPod gibt es mit 512 MB bereits für 99 €, die 1 GB-Version kommt auf 139 €. Auf den kleineren iPod Shuffle passen 120 Songs, da ist der große 1 GB Shuffle schon die bessere Alternative, hier können bis zu 240 Songs gespeichert werden. 

    Wahlschalter auf der Rückseite. Hier kann man den Apple iPod Shuffle nicht nur aktivieren und deaktivieren, sondern auch zwischen linearer Wiedergabe und Zufallswiedergabe umschalten. Ferner ist der Batteriestatus einsehbar

Was bekommt der geneigte Käufer für diesen Betrag? Zunächst einmal neben der guten Verarbeitung des MP3-Players eine lange Akkulaufzeit (die 12 Stunden des Herstellers sind wirklich kaum übertrieben) und eine einfache Bedienung. Das Bedienkonzept gefällt durch den 4-Richtungs-Wipptaster: Die Anwahl des nächsten Titels bzw. Vorwärtsspulen, Vorheriger Titel bzw. Rückwärtsspulen, Lautstärke + und Lautstärke – sowie ein zentraler Taster für Wiedergabe/Pause sind hier enthalten.  Auch, wenn durch das fehlende Display nur „nach Gefühl“ bedient wird, ist diese Art des Handlings lobenswert. Bei dreimaliger Betätigung der Wiedergabe/Pause-Taste kurz hintereinander, wird zum ersten Lied in der Playlist zurückgesprungen.

Der "Shuffle"-Zusatz im Produktnamen sagt übrigens nicht alles aus: Neben der Zufallswiedergabe (Shuffle) ist auch das normale (sequentielle) Abspielen der Lieder möglich. Mit einem Wahlschalter auf der Rückseite, der zugleich auch Ein-/Ausschalter ist, wird der gewünschte Modus eingestellt.

Besonders interessant ist bei diesem Modell natürlich das mit 22 Gramm sehr geringe Gewicht, daher ist der iPod Shuffle optimal für Unterwegs, als Begleiter auf Reisen oder für sportliche Aktivitäten geeignet. In Verbindung mit den ultrakompakten Abmessungen ist auch die Unempfindlich gegenüber Erschütterungen (zumindest bis zu mechanischen Belastungsgrenze), da keine beweglichen Bauteile vorhanden sind. 

Wie auch die anderen Apple iPods läuft auch der Shuffle in Verbindung mit der speziellen Software iTunes (aktuell ist Version 4.9). 

Flexibel ist der Shuffle bei der Anzahl der unterstützten Dateiformate. Die Übersicht:

• Unterstützte Dateiformate:
- AAC (M4A, M4B, M4P) (bis zu 320kBit/s)
- MP3 (bis zu 320kBit/s) und VBR
- WAV
- AA (audible.com gesprochener Text, Formate 2, 3 und 4)


• Nicht unterstützt werden: AIFF, Apple Lossless, MPEG Layer 1, MPEG Layer 2 Audiodateien, WMA oder das audible.com Format 1.

Zu loben ist die Qualität der Musikwiedergabe, die man getrost im Vergleich zu anderen Playern mit ähnlichem Kaufpreis als sehr gut einstufen kann. Der kleine Shuffle klingt klar und alles andere als langweilig, er überzeugt sogar durch eine annehmbare Hochtonwiedergabe und einen insgesamt kräftigen und nicht flachen Sound. 

Doch auch Kritik muss der Shuffle vertragen: Das Originalzubehör von Apple ist überproportional teuer. Das USB-Ladegerät kostet z.B. 29 €, eine Docking Station für die iPod Shuffle kommt auf den identischen Betrag. Auch für ein eher einfach gestricktes "Sport Case" werden 29 € aufgerufen. Gerade in Verbindung  mit dem relativ günstigen Einstiegspreis kommen so die Relationen doch etwas ins Wanken. 

Weiterer Nachteil: Der Akku ist fest im Gerät verbaut. Ein Austausch ist ggf. im Werk möglich, wird mit Sicherheit aber nicht rentabel sein. D.h., wenn der Akku kaputt ist, ist der iPod Shuffle Sondermüll, außer man erwirbt das externe Akku-Kit für 29 €. 

Nicht perfekt ist auch das Zusammenspiel iPod Shuffle/Akku. Wird der iPod Shuffle zum Laden des Akkus an einen Rechner angeschlossen, auf dem keine iTunes Software installiert ist, wird der Akku „endlos“ geladen. Der Ladevorgang wird nicht beendet, auch wenn der Akku bereits seine volle Kapazität erreicht hat. Zu erkennen ist dies daran, dass der Shuffle im Bereich des Akkus ständig sehr warm ist und die Status-LED (nicht zu Verwechseln mit der Ladekontroll-LED auf der Rückseite) permanent orange blinkt, auch noch nach 16 Stunden! Ob das der Lebensdauer zuträglich ist, bleibt fraglich. Eine intelligente, softwareunabhängige Ladesteuerung, wäre hier angebracht. Laut Handbuch sollte der iPod Shuffle nach etwa vier Stunden vollständig geladen sein.

Fazit:

Der Apple iPod Shuffle überzeugt durch seine sehr kleinen Abmessungen, durch seine Unempfindlichkeit gegenüber Erschütterungen, durch seinen klaren Klang und durch die lange Akkulaufzeit. Nicht gefallen hat uns die Tatsache, dass der Akku fest verbaut ist, ebenfalls stoßen die gesalzenen Zubehörpreise auf unsere Ablehnung. Die Bedienung ist trotz des fehlenden Displays einfach. 

Gesamturteil:

Multimedia-Geräte
Test 25. August 2005
Preis-/Leistungsverhältnis

Mehr zum Thema iPod finden Sie in unserem Special: Apples iPod und interessantes HiFi-Zubehör

25. August 2005
Text: Karl-Heinz Pöppl
Redaktion: Carsten Rampacher